O projeto Texto Livre nasceu no IRC, da participação de uma lingüísta em comunidades de software livre. Essa presença inusitada muito rapidamente gerou requisições de revisões e ajuda com artigos e sites, assim como uma participação espontânea da lingüísta alertando para um ou outro problema de escrita nos artigos e tutoriais por ela consultados. Durante uma reunião da equipe do Ubuntu-br, no início de julho de 2006, cujo foco era o “como cada um de nós vai participar”, surgiu a idéia de juntar as necessidades dos dois mundos. Evidentemente a resposta da lingüísta à questão “como vou participar?” foi: “espera um pouco que eu já volto”.
A fase alpha do projeto foi lançada em agosto de 2006, com turmas de graduação e pós da letras da UFMG, contando com duas palestras, uma ao vivo, proferida por Paulo Christiano, e outra online, proferida por quatro integrantes do Planeta-Ubuntu-Brasil: kurtKraut falando sobre o que é software livre, OgMaciel, falando do Planeta Ubuntu Brasil, Ledstyle falando de sites de suporte e usabilidade e Coringão falando sobre o Ubuntu Games. Após conhecer o mundo do software livre por meio dessas palestras introdutórias, os estudantes passaram a trabalhar diretamente no projeto.
O trabalho do Texto Livre é dividido em 5 equipes:

1. equipe de revisão: revisa textos escritos em português e traduções de artigos.
2. equipe de traduço: traduz textos originalmente escritos em outra língua (geralmente inglês), bem como pode colaborar na tradução de programas.
3. equipe de tutorial: testa e/ou redige tutoriais diversos, desde o uso de programas até macetes para escrita de tutorial (do ponto de vista lingüístico).
4. equipe de usabilidade: testa e propõe soluções para sites de suporte e documentação de software livre no sentido de torná-los mais amigáveis para o usuário, principalmente o usuário leigo.
5. equipe de revisão técnica: responsável por garantir a qualidade técnica dos trabalhos, resalizados por pessoas não acostumadas com os termos técnicos.

Além disso, a coordenação conta com duas sub-coordenações: a) de letras, cujo objetivo é manter a qualidade dos serviços, e b) de software, cujo objetivo é instrumentalizar e dar suporte às equipes do Texto Livre.

O funcionamento básico do projeto, no que tange às comunidades de software livre, é o seguinte:

1. um usuário de uma determinada comunidade submete para a equipe de traducao um ticket solicitando, por exemplo, a tradução de um texto escrito originalmente em inglês.
2. uma turma ou um sujeito da equipe de tradução assume o ticket.
3. traduzido o texto, o responsável pela tradução fecha o ticket com a publicação no mesmo do texto traduzido.
4. a equipe de revisão técnica verifica a tradução realizada e decide se o ticket está concluído ou ainda precisa de uma revisão de português, caso em que encaminha o ticket para a equipe de revisão.
5. caso o ticket seja encaminhado pela equipe de revisão, passará por todo o processo dentro dessa equipe e, após seu fechamento, a equipe de coordenação o encaminha ao seu autor, finalizando o processo.

Durante a fase alpha, a própria coordenação está sendo responsável pela abertura de tickets, o que não significa que o sistema de tickets não aceite solicitações diretas das comunidades. Alguns poucos tickets já foram abertos diretamente pelas comunidades, a maioria já concluída. O sistema de tickets está em funcionamento há 3 semanas, com 24 tickets submetidos e 7 concluídos, tendo levado em média 9 dias para concluir o trabalho. Espera-se que, com o redimensionamento da equipe de coordenação, ocorrido ha uma semana, e a criação da equipe de revisão técnica, há 3 dias, o tempo para fechamento dos tickets diminua sensivelmente.

O Texto Livre é vinculado ao Semiofon, um grupo de pesquisa cadastrado no CNPq. Uma descrição do Texto Livre está integralmente publicada na página de projetos do semiofon .

Com o aumento das solicitações feitas pelas comunidades de software livre, a conclusão da adaptação do sistema de tickets e o final do treinamento das equipes de coordenação e docentes, o projeto poderá entrar em fase beta. A página de tickets está hospedada na página de Oficina de Texto (clique aqui ). Sejam bem vindos!

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