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GPL, sigla de General Public License (Licença Pública Geral), é uma licença de software livre publicada pelo Projeto GNU com a intenção de permitir que software possa ser distribuído de maneira livre, utilizando a filosofia de deixar copiar, que é software livre.

As licenças do Projeto GNU têm o respaldo legal da constituição Estadunidense, por terem sido publicadas pela Free Software Foundation, e são válidas em todos os países que aceitam o acordo internacional de respeito a patentes e direitos autorais.

A GPL permite que programas sejam distribuídos e reaproveitados, mantendo, porém, os direitos do autor, e sem permitir que essa informação seja usada de maneira indevida. A licença não permite, por exemplo, que o código seja apoderado por outra pessoa, ou que sejam impostos sobre ele restrições que impeçam que ele seja distribuído da mesma maneira (livre!) que foi adquirido.

Em termos gerais, a GPL baseia-se nas 4 liberdades:

1. A liberdade de executar o programa, para qualquer propósito (liberdade no. 0)
2. A liberdade de estudar como o programa funciona, e adaptá-lo para as suas necessidades (liberdade no. 1). Acesso ao código-fonte é um pré-requisito para esta liberdade.
3. A liberdade de redistribuir cópias de modo que você possa ajudar ao seu próximo (liberdade no. 2).
4. A liberdade de aperfeiçoar o programa, e liberar os seus aperfeiçoamentos, de modo que toda a comunidade se beneficie (liberdade no. 3). Acesso ao código-fonte é um pré-requisito para esta liberdade.