Boot por pendrive é mais sofrido porque geralmente é uns 10MB/s de taxa de leitura. IDE ATA66 é 66MB/s em tese mas metade disso na prática. Ou seja, um HD velho pra cacete ainda é 3x mais rápido que pendrive comum! Que dirá se pegar HDD Sata (45-50MB/s na primeira geração).
Se for usar SD ou microSD, usando classe 10 tá tranquilo, é 10MB/s de escrita (Contra uns 20-25MB/s de qualquer HDD velho) mas a leitura nuns 40MB/s.
No caso dos Pentium HT 3GHz da vida, o bom desempenho vem do clock alto, mas cair pra um Celeron D 2,66GHz é ficar no nível de uma RB450G mesmo, só que consumindo 10x mais eletricidade (R$ 20 a mais por mês na conta, tendo que abrir todo ano pra tirar poeira). Se não for pra ficar num processador melhorzinho, melhor usar RB, a diferença de um Celeron pra um Core2Duo é gigante, clock é importante mas só no comparativo Phenom II X4 1,6GHz versus Phenom II X2 3,2GHz (Alias, nesse caso até um velho Sempron 2,7GHz vai se sair melhor que aqueles Phenom 1,4GHz da primeira geração, RouterOS não usa os 4 cores, mal usa 2).