Wez Furlong.
Furlong escreve que a meta do desenvolvimento foi acelerar o processo de construção dentro da companhia: um projeto como o Facebook requer uma longa série de passos de construção para ir desde o código PHP até uma aplicação funcional, e esses passos tem tomado muito tempo. Assim sendo, para acelerar as coisas, os desenvolvedores decidiram iniciar a construção de forma incremental, compilando apenas o código que foi alterado.
Os desenvolvedores também estão procurando por uma ferramenta para outros projetos que poderia consultar e retornar as alterações dos sistema de arquivos, mas as ferramentas que eles encontraram que já incorporaram essa função não eram exatamente o que eles queriam. Então, os desenvolvedores iniciaram o projeto Watchman. A ferramenta pode rodar a partir da linha de comando ou via protocolo JSON, sendo capaz de monitorar uma ou mais árvores de diretório, com cada árvore sendo referida como raiz e analisada de forma recursiva.
Informação sobre as raízes monitoradas podem ser extraídas com dois tipos de sintaxe, "consulta de arquivos" e "padrões legados", sendo melhor a última opção melhor aplicada na requisição de consultas via linha de comando. Nas consultas a arquivos, por outro lado, são melhores quando trabalhando com outras ferramentas, desde que elas sejam mais "estruturadas e expressivas". Comandos como triggers podem ser utilizados para iniciar certas ações, caso os arquivos sejam alterados de acordo com um padrão pré-determinado.
Essa ferramenta ainda possui alguns pontos fracos - como a falta de suporte para symlinks, e até mesmo Furlong alerta contra pensar que isso é como uma bala de prata para construções rápidas - mas ele informa que tem ocorrido melhoriais notáveis nos projetos internos do Facebook em termos de velocidade. O Watchman roda no Linux, Mac OS X, FreeBSD e Solaris. O código está disponível no GitHub.
Saiba Mais:
- Heise Online: Watchman keeps an eye on changed files (em Inglês)